人民法院指定辩护律师一般分为两种情况：一种是必须指定的；一种是根据情况可以指定也可以不指定。人民法院应当为以下几种被告人指定律师，为其提供辩护：

1、那些存在盲、聋、哑等严重生理缺陷的被告人，只要有盲、聋、哑中的一项情况，如果其没有委托辩护人的，人民法院应当依法指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护。
这里盲指的是必须是双目失明。聋必须是两只耳朵都听不见声音。哑指的是不能说话。由于这些生理上的严重缺陷，给被告人带来了刑事诉讼的困难或者障碍，使其不可能和普通的正常人一样去认识问题和识别事物，因此法律规定人民法院必须指定律师为其提供辩护。
2、对于未成年被告人，如果没有委托辩护人的，人民法院应当依法为其指定承担法律援助义务的律师，为其提供辩护。这里指的未成年就是按公历计算，其年龄未满18周岁的人。
未成年人正在生长和发育阶段，其智力发育尚不够完善，社会知识少，他们并不具有完全识别和控制自己行为的能力。同时，他们也缺乏依法保护自己刑事诉讼权利的意识。未成年人处于这样一个特殊的生理和心理时期，法律规定须为他们指定辩护律师，也是为了充分保障其刑事诉讼的权利。
3、人民法院根据人民检察院起诉提供的情况和主要证据，认为被告人可能被判处死刑，如果被告人在法院阶段还没有委托辩护人的，人民法院应当依法指定承担法律援助义务的律师，为其提供辩护。

        如果人民法院在开庭审判的过程中，根据案情发现被告人可能被判处死刑时，被告人还没有委托辩护律师的，应当休庭，为被告人指定辩护律师。
        为什么这样做呢？死刑是我国处刑中最重的一种刑罚，一旦执行了死刑，事后发现了错误也是没法挽回的。因此，法律必须慎重对待死刑，让被告人充分地行使自己的辩护权。这也充分地体现了我国对于重刑犯的特殊保护。