答：所谓证据保全，是指遇到证据有可能灭失或以后难以取得的情况，人民法院根据诉讼参加人的请求或依职权采取措施，对证据加以固定和保护的制度。

证据保全必须具备下列条件：㈠证据若不及时收集或者固定，有可能自然灭失、人为毁灭或者以后难以取得。㈡必须由诉讼参加人申请或者由人民法院依职权主动开始。在一般情况下，证据保全应由诉讼参加人申请。在没有诉讼参加人申请的情况下，如果人民法院认为有必要，也可以主动进行证据保全。诉讼参加人（包括原告、被告、共同诉讼人、第三人、诉讼代理人、法定代表人）必须在起诉的同时或者起诉之后提出证据保全申请书。申请书应当写明下列事项：①申请保全证据的理由；②申请保全的证据的名称、所在地等；③该证据能证明的案件事实。如果当事人在起诉前需要保全证据的，可以向公证机关提出申请，由公证机关采取相应的证据保全措施，这是公证机关的一项业务。

关于证据保全的方法，《民事诉讼法》没有作出具体规定，实践中要根据证据的不同而有所区别：对书证，要尽可能提取原件，提取原件确有困难的，可提取复制品、照片、副本、节录本等加以保全；对物证，可通过勘验笔录、拍照、录像、绘图、复制模型或者保持原物的方法保全；对视听资料，可通过录像、录音磁带反映出现的形象或音响，或者利用电子计算机贮存的资料加以保全；对证人证言、当事人的陈述可采用笔录或者录音的方法加以保全，并力求准确、可靠，保持其原稿或原意，笔录经本人核对盖章后，正式附卷加以保存，不得损坏或未经批准而销毁；对年迈、重病、有死亡可能的证人，或者即将出国的证人，要不失时机地进行取证。凡涉及到国家机密、商业秘密和个人隐私的证据、黄色书刊、淫秽图片等证据，都应当设有专人保管，以免向外流传，造成失密或不良影响。

总之，对证据的保全，要做到不变质、不损坏、不丢失，力争保持证据的原样或原意，以充分发挥其证明效力。保存证据的材料，由人民法院存卷保管。