所有有继承权的人都有权利参与继承，而参与继承的前提就是知道该继承已经开始。如果继承人根本不知道被继承人死亡（被继承人死亡是继承开始的标志），则无法参与继承，也不能对其继承权进行处分，如抛弃继承权。为此，法律明确规定了特定的人员或组织有通知继承人的义务：

（1）在继承开始后，知道被继承人死亡的继承人应当及时通知其他继承人和遗嘱执行人。

（2）继承人中无人知道被继承人死亡或者知道被继承人死亡而不能通知的，由被继承人生前单位或者住所地的居民委员会、村民委员会负责通知。

（3）人民法院在审理继承案件时，如果知道有继承人而无法通知的，分割遗产时，要保留其应继承的遗产，并确定该遗产的保管人或保管单位。