继承法将继承分为法定继承与遗嘱继承。法定继承是在被继承人没有遗嘱的情况下，根据法律的规定有继承权的人按照一定的继承顺序继承遗产的方式。

　　一、法定继承人的范围：

　　法定继承人的范围，是指按照法律规定哪些人可享有继承权，可作为遗产的继承人。我国继承法确定的法定继承人有：

　　1、配偶。

　　2、子女。《继承法》第10条中明确规定：“本法所说的子女包括婚生子女，非婚生子女，养子女和有抚养关系的继子女。”

　　3、父母。我国《继承法》第10条3款规定：对子女遗产享有继承权的父母，包括“生父母、养父母和有抚养关系的继父母。”

　　4、兄弟姐妹。

　　5、祖父母、外祖父母。

　　6、对公、婆或岳父母尽了主要赡养义务的丧偶儿媳和丧偶女婿。

　　儿媳和女婿是公婆和岳父母的姻亲，彼此不发生法律上的抚养、赡养的权利和义务，一般情况下，亦不产生继承权的问题。但为了鼓励那些照顾、赡养公婆和岳父母的丧偶儿媳和丧偶女婿，我国继承法明确规定：丧偶儿媳对公婆和丧偶女婿对岳父母，尽了主要赡养义务的，作为第一顺序的继承人。是否尽了主要赡养义务，应从赡养的时间、内容等方面认定，主要指长期提供生活上的经济帮助或在劳务方面给予主要扶助。

　　二、法定继承人的顺序

　　法定继承的顺序，是指法定继承人继承遗产的先后次序。被继承人死亡后，并非所有的法定继承人都可以同时继承遗产，而是要按照法律所规定的先后顺序，依次继承。

　　我国《继承法》第10条把法定继承人分为两个顺序加以规定：

　　第一顺序继承人：配偶、子女、父母。同时，婚姻法把对公、婆或岳父母尽了赡养义务的丧偶儿媳、女婿，也列为第一顺序继承人。

　　第二顺序继承人兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

　　继承开始后，由第一顺序继承人继承，只有在第一顺序继承人全部放弃或丧失继承权时，或没有第一顺序继承人时，第二顺序继承人才能继承。对同一顺序的继承人，继承遗产时，没有先后顺序之分，继承遗产的份额，一般应当均等。可见，继承开始时，第一顺序继承人的继承权是现实的，第二顺序继承人的继承权只是一种可能性，它要成为现实需要具备一定的条件。